Emissões Alfa (α), Beta (β) e Gama (Y) - Definições e características

Quais as principais características das radiações alfa(α), beta(β), gama(γ)?

A partícula alfa(α) possui massa e carga elétrica, sua configuração se assemelha ao átomo de Hélio, são facilmente detidas até mesmo por uma folha de papel, não possuem alto poder de penetração, entretanto se inalada ou entrar no organismo através de feridas podem provocar lesões graves. Possui comprimento de onda longo portanto tem baixa velocidade se comparada com a luz (20.000km/s)

A partícula beta(β), são elétrons sem massa e possuem carga -1, possuem capacidade de penetração de cerca de 1 cm nos tecidos, ocasionando danos na pele, mas não para órgãos internos a menos que sejam engolidas ou aspiradas. Possui um comprimento de onda curto tendo 95% da velocidade da luz (≅ 270.000 km/s). A emissão de uma partícula beta é resultado de rearranjo do núcleo instável do átomo radioativo de modo a adquirir estabilidade. Para tanto, ocorre um fenômeno no núcleo, no qual um nêutron se decompõe originando três novas partículas: um próton, um elétron e um neutrino.

Exemplo de emissão beta:

Dessa forma, quando um átomo emite uma partícula beta, ele se transforma em um novo elemento com o mesmo número de massa, pois o nêutron foi substituído pelo próton assim o número atômico (Z) aumenta uma unidade.

Radiação gama, é uma radiação eletromagnética com carga e massa nulas, assim como os raios-x possuem alto poder de penetração que faz com que essa radiação seja classificada como ionizante assim como alfa e beta. Ser ionizante significa que ela possui energia suficiente para arrancar elétrons dos átomos, podendo causar danos no DNA e mutações genéticas.

Também possuem capacidade de ionizar o ar e torná-lo capaz de conduzir eletricidade. Conseguem atravessar chapas de aço de até 15 cm de espessura, sendo barradas por grossas chapas de chumbo.

A radiação gama nunca é emitida isoladamente, assim sua emissão sempre será acompanhada de outra partícula podendo ser a alfa ou beta. Possui velocidade igual da luz (300.000 km/s) e comprimento de onda curto.